Исследователи хотят восстановить океаны с помощью искусственного помета китов

В апреле 2022 года у западного побережья Индии начнется международный проект, связанный с изменением климата.

Ученые хотят выяснить, смогут ли люди искусственно имитировать полезные свойства китовых фекалий для окенических фитосистем. Этот эксперимент осуществится в сотрудничестве Дэвида Кинга, бывшего главного научного советника правительства Великобритании, и коалиции шести университетов и исследовательских центров. Ученые собираются провести работы по проверке потенциала процесса, который они назвали «регенерацией морской биомассы», пишет «Хайтек».

Киты естественным образом удобряют поверхность океана, когда испражняются — это приводит к цветению фитопланктона, которое может накормить миллиарды рыб. Улучшение биоразнообразия является основной целью подхода — но кроме того, еще одним положительным эффектом эксперимента станет поглощение фитопланктоном углекислого газа из атмосферы. Когда рыба поедает планктон и умирает, часть углерода остается на морском дне. Морские биологи называют этот эффект «биологическим насосом». Охота на китов в прошлом веке ослабила эту экосистемную услугу.

- Мы пытаемся заново заселить океан. Я не знаю, станет ли эксперимент окончательным ответом. Меня очень привлекает идея, что через некоторое время популяция китов восстановится, мы можем оставить китов в качестве «биологического насоса», — рассказал Кинг. 

Из чего именно будут сделаны искусственные китовые фекалии, еще предстоит решить. Сейчас рассматриваются два варианта: богатый железом песок или вулканический пепел. По словам Кинга, ключевым моментом будет обеспечение правильной смеси нитратов, силикатов, фосфатов и железа. 

Ученый уточнил, что для соблюдения Лондонской конвенции — договора, регулирующего сброс вещества в океаны — это будет «очень ограниченный эксперимент», который продлится всего не более трех-четырех недели. 

Он станет важным первым шагом для исследователей, который ранее утверждали, что подобные подходы могут блокировать миллиарды тонн углекислого газа каждый год. Биомимикрия, или подражание природным процессам, лежит в основе подхода Кинга. Однако, чтобы регенерация морской биомассы повлияла на численность рыбы и удаление углерода, она должна осуществляться в огромных масштабах.