Марс может пострадать от космического мусора после миссии DART

Космический мусор после миссии DART, который направляется к Марсу, может угрожать будущим поселениям на Красной планете.

Миссия DART - революционный эксперимент, призванный проверить возможность отклонения потенциально опасных для Земли астероидов. Стратегия состояла в столкновении космического аппарата с Диморфосом, частью двойного астероида, и наблюдении за изменениями его орбиты. Оказалось, что траекторию астероида действительно можно изменить при наличии достаточного времени на подготовку и выполнение миссии.

Диморфос представлял собой не твёрдую массу, а скорее «связанные обломки» астероида. Столкновение с DART привело к выбросу большого количества камней и пыли в космос. Сейчас все это направляется к Марсу.

Астрономы Марко Фенуччи из Европейского космического агентства и Альбино Карбоньяни из Национального института астрофизики Италии исследовали траекторию этих фрагментов. В исследовании они использовали численное моделирование для прогнозирования пути ударного выброса на 20 тысяч лет вперёд. Учёные сосредоточились на 37 валунах, обнаруженных космическим телескопом «Хаббл», размером от четырёх до семи метров в поперечнике.

Исследование показывает, что Земля защищена от этих валунов, однако четыре из них могут столкнуться с Марсом — два примерно через 6 тысяч лет и ещё два - через 15 тысяч лет. Из-за отсутствия защитного атмосферного слоя, подобного земному, эти камни, скорее всего, упадут на поверхность Марса. Удар может создать небольшие кратеры диаметром до 300 метров на уже густо кратерированной поверхности Марса.

Сейчас ситуация может показаться не такой серьезной, поскольку Марс не населен людьми. Однако к тому времени, когда, по прогнозам, фрагменты астероида пересекутся с марсианской орбитой, на планете уже могут присутствовать обитатели, если миссии с экипажем пройдут по плану.