Ученые вернули 158 черепах на Галапагосы, чтобы восстановить вид

Почти через 150 лет после вымирания, ученым удалось интродуцировать 158 гигантских черепах на остров Флореана на Галапагосах, чтобы восстановить популяцию.

Флореана когда-то была домом для десятков тысяч гигантских черепах, но в XIX веке они постепенно вымерли из-за китобоев и поселенцев с инвазивными млекопитающими, которые разрушили местную среду, уничтожив местную флору и фауну. Когда Чарльз Дарвин прибыл на остров в 1835 году, популяция черепах уже тогда была на грани смерти.

Черепахи, выпущенные на острове, — это селективно выведенные гибриды с использованием реликтовой популяции гигантских черепах с флореанскими корнями из вулкана Волк на севере Исабелы, крупнейшего острова Галапагос.

Гибриды несут от 40 до 80% генетического состава Chelonoidis niger - вида, который вымер уже 150 лет. В рамках проекта ученые отобрали взрослых особей с самым сильным генетическим составом.

Всего на остров интродуцируют 700 черепах, прибытие первой партии специально спланировали к периоду дождей для лучшей адаптации.

«Они достаточно большие, чтобы их можно было выпустить, и могут защищаться от завезённых животных, таких как крысы и кошки», — сказал директор центра разведения Галапагосского национального парка на острове Санта-Крус Фреди Вильялба.

Программа уничтожения инвазивных видов, стартовавшая в 2023 году, уже помогла избавиться от многих крыс и диких островных кошек.

Гигантские черепахи играют важную роль в экосистеме острова, они способствуют регенерации местных растений и распространяют их семена.

В 1978 году Организация Объединенных Наций признала Галапагосы объектом Всемирного природного наследия в знак исключительной концентрации там наземных и морских видов.

Фото: Dolores Ochoa/AP Photo