Ученые: воздух в деревне загрязнен микропластиком сильнее

Оказывается, сельская местность может быть грязнее города по уровню микропластика в воздухе. 

К такому неожиданному выводу пришли исследователи из британского Университета Лидса. Их научная работа опубликована в журнале Environmental Pollution.

На протяжении трёх месяцев группа учёных собирала образцы воздуха в разных уголках графства Оксфордшир: в лесу Уитэм-Вудс, ближайшем пригороде Саммертаун и в самом сердце Оксфорда. Результаты оказались неожиданными.

Самое большое количество микроскопических пластиковых частиц - до 500 штук на квадратный метр воздуха - обнаружили именно в лесу. Это почти в два раза больше, чем в пробах, взятых в городе. Исследователи предполагают, что деревья и другая растительность выступают в роли естественных «пылесосов», буквально «хватающих» частички из атмосферы.

«Наше исследование красноречиво демонстрирует, что сельская местность вовсе не панацея от проблемы микропластика в воздухе», - заявил доктор Гботеми Адедиран, который руководил всем этим проектом.

Эти данные, по сути, опровергают устоявшийся стереотип, что загрязнение микропластиком - это проблема, характерная исключительно для больших городов.

Учёные также выяснили, что на распространение микропластика влияют не только его источники, но и погода, и даже особенности ландшафта. Так, в ветреную погоду, особенно когда дул северо-восточный ветер, частиц оседало значительно больше. А вот в спокойные, солнечные дни с высоким давлением их было меньше. Во время дождя общее количество частиц уменьшалось, но при этом оседали в основном более крупные из них.

С помощью специальной аппаратуры команда проанализировала 21 вид пластика. Размеры частиц варьировались от крошечных, примерно с крупную бактерию (25 микрометров), до относительно больших, сравнимых с толщиной человеческого волоса (более 100 мкм). Примечательный факт: до 99% всех найденных частиц были настолько малы, что человеческий глаз просто не в состоянии их увидеть.

Интересно, что в разных местах преобладали разные виды пластика:

• В лесу Уитэм-Вудс чаще всего находили ПЭТ (полиэтилентерефталат) — из него, как известно, делают одежду и пищевые контейнеры.
• В пригороде Саммертаун основным был полиэтилен — всем известный материал для пластиковых пакетов.
• А в самом центре Оксфорда большинство частиц состояло из этиленвинилового спирта, который часто используют в пищевой упаковке и в промышленности.

Это исследование еще раз подтверждает, что микропластик может очень долго оставаться в воздухе и, следовательно, переноситься на огромные расстояния. Самые мелкие частички беспрепятственно могут попасть в наш организм через дыхание, вне зависимости от того, где человек живёт.

Фото: shutterstock