Откуда в океане пластик и как на это можно повлиять

Тема пластикового мусора сейчас одна из самых острых, потому что пластик есть везде – в организме человека, в самых отдаленных уголках планеты вроде Антарктиды и в плаценте, питающей еще не родившийся плод. 

Огромное количество пластика находится в океане, некоторые ученые говорят, что в его водах дрейфует целый пластиковый остров. И что самое печальное – весь этот пластик попал в океан в результате человеческой деятельности. Казалось бы – где среднестатистический житель, например, Сибири и где Мировой Океан. Как пластик добирается до океана и как на это можно повлиять, разбирался Recycle.

Как пластик попадает в океан

Главная проблема всех пластиковых отходов – человек. Именно люди ежегодно производят 381 млн тонн пластиковых отходов. К 2034 году этот показатель удвоится. 50% отходов – одноразовый пластик, и лишь 9% было когда-то переработано.

ФАКТ: сегодня в морях и океанах циркулирует 165 млн тонн пластика.

Пластик попадает в океан с помощью рек. Именно реки «собирают» мусор с берегов и несут его в океан. Площадь рек составляет всего 2% от всей поверхности земли, однако исторически так повелось, что в их непосредственной близости живёт более 20% населения планеты. Еще одна историческая закономерность – именно на берегах рек до сих пор располагаются производственные площадки – фабрики и заводы. Российская Волга все еще остается относительно чистой, по уровню загрязнения ее опережают Темза, Дунай, Эльба и Рейн.

Попавший в океан пластик не просто плавает в воде, а течением собирается в мусорные острова. Большое тихоокеанское мусорное пятно в северной части Тихого океана считается самым крупным на планете. В 2008 году на площади порядка 1,5 млн кв. км находилось свыше 100 млн тонн мусора. Это больше континентальной части США в два раза.

Виды пластика

Сегодня различают два вида пластика – микропластик и нанопластик. Более изученный микропластик, который представляет собой частицы пластика размером менее 5 мм и до микрона. Нанопластик – понятие новое и менее изученное. Однако точно ученым известно одно – он очень мал, его трудно считать и нанопластик встречается абсолютно везде.

Микропластик тоже имеет классификацию – он бывает первичный и вторичный. Первичный – тот, частицы которого изначально очень малы. Зачастую это искусственные абразивные вещества, которые используются в косметической промышленности, например, для производства скрабов. Дело в том, что почти 90% очистных сооружений в нашей стране построены еще при СССР и давно использовали свой лимит износостойкости, а также сильно устарели. КОС (канализационно-очистные сооружения) не способны улавливать такие частицы, а те прямиком плывут в водные артерии.

Вторичный пластик – это частицы, получившиеся из более крупных пластиковых отходов путем измельчения. Помогает в этом процессе ультрафиолет, гидролиз и другие воздействия внешней среды.

«Эволюцию» пластиковых отходов можно легко проследить: из мега- или макропластика образуется мезо-, потом микро- и нанопластик.

Пластисфера – это что?

В 2013 году ученые из Королевского института Нидерландов исследовали влияние пластика на экосистему Атлантического океана. С верхнего слоя плавающего мусора взяли пробы и обнаружили там разнообразное микробное сообщество.

Нужно было как-то назвать эту находку. В результате профессор морской микробиологии Линда Амарал-Зеттлер придумала слово «пластисфера». Изначально к новой экосистеме относили только микроорганизмы и грибы, но позже к ней стали относить и крабов, и медуз, и улиток. Они крепятся к пластику и живут на нем. Ученые считают, что пластисфера, фактически открытая в 2013 году, имеет более богатую историю – с момента образования пластикового мусора. Поэтому пластик таит в себе гораздо больше загадок, чем кажется на первый взгляд.

Если говорить о самом названии, то фактически пластик образует еще одну стихию только не природного происхождения. Есть гидро-,био-, лито-,атмосфера и другие, а есть новая реальность и новое измерение – пластисфера. И это произошло только благодаря деятельности человека.

Что наука говорит о пластисфере

- В пластисфере жизнь строится по принципу, как и в других экосистемах - есть бактерии, получающие энергию из солнечного света, есть хищники, жертвы и паразиты.

- Гены бактерий на пластике более разнообразны, чем гены обычных водных микроорганизмов. Это обусловлено их адаптационными особенностями.

- Вместе с пластиковым мусором колонии самых различных бактерий могут путешествовать вместе с мусором по всему миру.

Чем вреден микропластик

Влияние микропластика на организм человека до конца не изучено, но есть убедительные исследования о PFAS – веществах, которые выделяют некоторые виды пластика. Более того, ученые отмечают губительное воздействие пластика на живые организмы. У любой пластиковой частицы, попадающей в природную среду два варианта дальнейшей жизни – она либо оседает, либо включается в пищевую цепочку.

Пластиком питаются рыбы, моллюски и морские животные. Например, некоторые морские птицы, принимая микропластик за еду, набивают им свои желудки, получая чувство ложного насыщения, из-за этого они перестают полноценно питаться. Также у некоторых организмов есть суточные вертикальные миграции, и поедание пластика не даёт им перемещаться в толще воды: когда нужно, они не могут опуститься на дно, так как пластик обладает положительной или нейтральной плавучестью.

Кроме того, пластик является токсичным веществом, а благодаря тому, что обладает гидрофобным свойством, притягивает к себе ещё и сторонние токсины. Поэтому все больше ученых склонны называть пластик «бомбой отложенного действия».

Что делать?

Существует мнение, что наиболее доступное спасение от экологической пластиковой катастрофы сортировка мусора. Однако ученые говорят, что эта мера не сможет решить проблему раз и навсегда. Сегодня два самых острых вопроса - нестандартизированная и чрезмерная упаковка. Чрезмерная – это когда упаковки неоправданно много – эффект матрешки, когда одно упаковано в другое, затем в третье и т.д.

Существует также понятие нестандартизированной упаковки. Каждое пластиковое изделие имеет маркировку: треугольник и цифровое значение – 2, 5, 7 и до 90. Это говорит о том, что пластик разный и желательно собирать его тоже раздельно. Но никто не будет классифицировать все это обилие пластиковых отходов.

Поэтому выходы есть, но один вытекает из другого – на первых порах было бы очень полезно ограничить многообразие пластика и стандартизировать упаковку. Но глобальная задача, которую человечеству нужно решать уже сегодня – полный отказ от пластика. Так что каждый пластиковый стаканчик условного жителя Сибири имеет все шансы попасть в Мировой Океан. А может и не попасть, и мы теперь знаем почему.