Микропластик изменил пищевое поведение нематод

Воздействие микропластика на несколько поколений круглых червей (нематод) существенно изменило их пищевые привычки – эти беспозвоночные стали предпочитать пищу с пластиком вместо «чистой» еды.

К таким выводам пришли учёные из Гонконгского политехнического университета. Животные обычно оценивают пищу по вкусу, запаху и текстуре, делают они это на уровне инстинктов, чтобы избежать вредных веществ. Однако при длительном воздействии загрязнителей они могут менять предпочтения, ассоциируя определённые сигналы с доступностью пищи.

Из-за своих размеров, микропластик зачастую случайно проглатывается мелкими организмами, которые могут путать его с бактериями или грибами, особенно в загрязнённых экосистемах. Учёные провели эксперименты с нематодами Caenorhabditis elegans, чтобы выяснить, могут ли они различать чистую и загрязнённую микропластиком пищу и как опыт влияет на их выбор. Изначально черви, выращенные на чистой бактериальной диете, предпочитали чистую пищу. Однако после нескольких поколений питания бактериями, смешанными с полистироловым микропластиком, у них развилось предпочтение к загрязнённой пище. Этот сдвиг в поведении связан с функцией гена lrn-1, отвечающего за обонятельное обучение. Мутантные нематоды с неработающим обонятельным рецептором odr-10 не проявляли предпочтений, что подтвердило роль обоняния в обнаружении микропластика. Авторы исследования выразили обеспокоенность тем, что подобные изменения пищевого поведения хищников могут нарушить трофические цепи и потоки питательных веществ в экосистемах, подверженных загрязнению микропластиком.