Площадь неплодородных земель в мире больше Антарктиды

Площадь неплодородных земель в мире достигла 15 миллионов квадратных километров, что превышает размер Антарктиды, сообщает The Guardian со ссылкой на исследование «Отступая от пропасти». 

Деградация земель происходит с катастрофической скоростью — примерно 1 млн кв. километров в год. Все это не может не влиять на климатические изменения, сохранение биоразнообразия и создает риски продовольственного кризиса.

Ученые отметили, что до недавнего времени наземные экосистемы эффективно поглощали около трети антропогенных выбросов углекислого газа, несмотря на их двукратное увеличение. Однако за последние 10 лет способность деревьев и почв усваивать избыток углекислого газа снизилась на 20% из-за масштабной вырубки лесов и климатических изменений.

Главным фактором деградации земель стало использование неустойчивых методов сельского хозяйства, что привело к уничтожению 80% лесов. В долгосрочной перспективе это угрожает истощением земель, снижением урожайности и ухудшением качества выращиваемых культур. В результате в засушливых регионах усиливается опустынивание и образуются пыльные поля.

Исследование выделяет ключевые зоны деградации: Южная Азия, северный Китай, высокогорные равнины, Калифорнию и Средиземноморье. При этом около трети населения планеты уже живет в засушливых районах, из которых три четверти приходится на территорию Африки.

Ученые считают, что необходимо срочно пересмотреть подходы к землепользованию, чтобы предотвратить дальнейшее истощение природных ресурсов.