Ученые изучают, как ископаемые мхи могут влиять на потепление

Повышение летних температур заставило антарктические ледники отступать, что привело к вытаиванию ископаемых мхов, которые выделяют в атмосферу парниковые газы.

Эти мхи, тысячелетия находившиеся под ледяным покровом, оказались доступными для микроорганизмов и стали источником парникового газа метана, пишет журнал Marine Pollution Bulletin.

Лето 2023 года отметилось экстремально высокими летними температурами, а протяженность морского льда вокруг Антарктиды оказалась самой низкой за всю историю наблюдений (1979 года). На острове Кинг-Джордж (Ватерлоо), который находится к северу от Антарктического полуострова, отступила граница антарктического ледника Беллинсгаузена. Это привело к активному оттаиванию ископаемых мхов. Специалисты считают, что их возраст соответствует периоду малого ледникового периода голоцена.

Ученые Красноярского научного центра СО РАН совместно с коллегами из Москвы и Санкт-Петербурга во время своей экспедиции в Антарктиду оценили потоки парниковых газов, в частности метана, с поверхности ископаемых мхов. Результаты показали, что ископаемые мхи выделяют метан в атмосферу.

«Поскольку ледяной щит на территории Антарктиды довольно толстый, потребуется много времени, чтобы он растаял и позволил ископаемой органической жизни появиться на поверхности. Но мы ожидаем, что таяние ледников продолжится и появится больше территорий, покрытых ископаемыми мхами», — рассказала одна из авторов исследования старший научный сотрудник Института леса им. В. Н. Сукачева ФИЦ КНЦ СО РАН кандидат биологических наук Светлана Евграфова.

Она добавила, что результаты имеют важное значение для прогнозирования потоков парниковых газов в районе отступающих ледников в ответ на изменение климата. Сейчас ученые пытаются спрогнозировать, что произойдет, когда лед растает и древние растительные останки появятся на поверхности. Они полагают, что в этом случае поток метана в атмосферу увеличится.