Ученые научились собирать разливы нефти с помощью «умной» губки
4163
«Умную» губку, позволяющую быстро и экономично собирать разливы нефти и других маслянистых веществ, разработали ученые-инженеры из Северо-Западного университета в Чикаго. Она способна поглотить масла в 30 раз больше своего веса и подходит для многократного использования.
Такая губка – возможность недорого, экологично и эффективно очистить от маслянистых веществ моря. Руководители исследования подчеркнули, что эта проблема очень остра, хотя многие разливы нефти невелики и не становятся поводом для новостей, они опасны для всей экосистемы.
Сегодня очистка - дорогостоящий и сложный процесс, чреватый серьезным ущербом для обитателей моря и окружающей среды в целом. Основные методы предполагают сжигание масла, использование химических веществ для его расщепления на очень маленькие капли, поглощение нефти дорогими и не годящимися для повторного использования сорбентами.
Подобные варианты невозможно отнеси к экологичным решениям – сжигание увеличивает выбросы углерода, вещества для расщепления вредят морской флоре и фауне, после сорбентов остается много физических отходов.
Новые губки умеют поглощать только нефть, не трогая чистую воду и обителей моря. Их секрет - в нанокомпозитном покрытии (из магнитных наноструктур) и углеродной подложке, умеющей и притягивать, и удерживать молекулы нефти. Нанопористая трехмерная структура губки взаимодействует с молекулами маслянистого вещества, связывается с ними и хранит их до тех пор, пока губку не выжмут.
Во время испытаний ученые заставили свое изобретение собирать нефть различной плотности и вязкости. Губка стабильно впитывала масла в 30 раз больше своего веса. Естественные волны исследователи имитировали с помощью погруженного в воду шейкера. Эксперименты показали, что даже в экстремальных условиях губка выпускает обратно менее 1% собранного масла.
Теперь команда из Северно-Западного университета работает над новой «умной» губкой. Она, как рассчитывают авторы, сможет избирательно поглощать в воде фосфаты и другие вещества из стоков сельскохозяйственных удобрений.
